Du rififi dans les Combrailles

Qui se souvient de Jean-Hugues Bourgeois ? Pas grand monde. Son histoire a pourtant défrayé l’actualité à plusieurs reprises durant l’année 2008. Au chapitre des faits divers. Et dans la rubrique « sordide », serais-je tenté d’ajouter. Aujourd’hui, tout est fini pour lui : Jean-Hugues a certes survécu, mais son rêve est mort. Un rêve pourtant bien modeste : une petite exploitation chevrière biologique. Des salauds en ont décidé autrement…

L’histoire se passe à Teilhet, un village rural situé au nord du Puy-de-Dôme, dans les Combrailles. Un village dont la population n’a cessé de chuter depuis un demi-siècle. Or, voilà que Jean-Hugues Bourgeois, un homme natif de Gap (Hautes-Alpes), décide de s’installer dans ce coin paisible d’Auvergne pour y créer un élevage caprin biologique. En janvier 2007, un vieil agriculteur, Michel Message, lui cède une exploitation modeste implantée sur 8 hectares d’une terre médiocre au lieudit La Boge. Âgé de 29 ans, le Gapençais est marié et père d’une fillette de 8 ans. Du pain béni pour cette commune minée par l’exode rural, d’autant plus que la mère de notre éleveur est du voyage. Un an plus tard, Jean-Hugues Bourgeois agrandit son exploitation d’une cinquantaine d’hectares cédés par Michel Ménage qui s’apprête à prendre sa retraite et avec qui il a sympathisé.  Personne, parmi les 290 habitants, ne peut alors imaginer que l’histoire va tourner au cauchemar.
Personne ou presque, car très vite des rumeurs ont commencé à circuler dans le village. Jean-Hugues Bourgeois, dont les piercings et les tatouages dérangent, serait un criminel en fuite, il cacherait du cannabis dans sa grange, et sa mère aurait couché avec le propriétaire pour le décider à vendre ! Â l’évidence tout le monde dans le village n’accepte pas le nouveau venu. « Certains ne comprennent pas que quelqu’un d’extérieur puisse disposer d’une terre qu’ils estiment leur revenir de droit », constate Dominique Souilhat, le président de la communauté de communes à laquelle appartient Teilhet. Bref, du Clochemerle de très mauvais goût, mais encore rien de dramatique.

« Tu pars ou ils crèvent »
Tout bascule dans la nuit du 31 mars au 1er avril 2008 lorsque Jean-Hugues découvre une partie de ses chèvres tuées au pistolet d’abattage. « Â 1 h 30 du matin, 9 étaient mortes, 2 agonisaient » dit-il avant d’ajouter « Le tout avec un message à la peinture, sur le mur : "La Boge aux paysans. Va-t-en !" » Le chevrier porte plainte, mais ne peut empêcher de nouvelles rumeurs l’accusant d’avoir voulu toucher une indemnisation de sa compagnie d’assurances. Quelques semaines s’écoulent dans un climat d’autant plus tendu que du matériel est volé au jeune agriculteur et qu’il trouve des rats crevés dans sa boîte à lettres.
Le deuxième acte du drame survient dans la nuit du 8 au 9 août : une grange remplie de foin brûle dans la nuit. Vingt mètres plus loin, la voiture de Jean-Hugues Bourgeois est elle aussi en flammes. Aucun doute n’est donc possible : les deux incendies sont d’origine criminelle. Le chevrier dépose une nouvelle plainte. 

Le pire reste toutefois à venir.
Le 22 août l’éleveur découvre sur le siège de son tracteur une missive en forme de cercueil contenant des menaces d’une extrême violence dirigées contre sa fille, contre sa mère et contre l’homme qui lui a cédé l’exploitation. Jean-Hugues Bourgeois décrit le sordide courrier ainsi : « Dessus, sur une croix : "Tu pars ou ils crèvent." Dedans : "Si l’exploitation Message n’est pas confiée en totalité à la SAFER avant le 1er décembre, le traître Message sera exécuté. On jettera ta fille dans un fossé après avoir fait d’elle une femme. Mais ne t’inquiète pas pour ta pute - ma compagne, sans doute -, elle va aimer ce qu’on va lui faire. Pas de menaces, des promesses. Pas un mot aux flics ou ta mère y passe." » Jean-Hugues dépose une nouvelle plainte.
Le 4 septembre, le procureur de Riom, Dominique de Bouclans, ouvre enfin une information judiciaire pour « mort donnée volontairement à des animaux domestiques, destruction par incendie volontaire et menaces de mort ». La Confédération paysanne, dont fait partie la victime, se porte partie civile. Deux gendarmes de Riom sont appelés en renfort des gendarmes de Saint-Gervais d’Auvergne pour mener l’enquête.  
Cela ne décourage pas les criminels : dans la nuit du 3 au 4 octobre, un nouvel incendie se déclare. Les dégâts sont considérables. Jean-Hugues Bourgeois déclare à l’AFP « J’ai perdu tout ce que j’avais : ma grange de 250 m², 35 tonnes de foin, un tracteur, 10 tonnes de grain. C’est un préjudice phénoménal. » Un an de travail parti en fumée. Le capitaine Minet, commandant la brigade de Riom, ordonne des « patrouilles régulières et aléatoires » (sic) !

Jean-Hugues jette l’éponge
L’affaire remonte au sommet de l’Etat. Michel Barnier, ministre de l’Agriculture, exprime le 7 octobre « sa solidarité » avec l’agriculteur, et souhaite que « toute la lumière soit faite au plus vite sur ces agissements inadmissibles ». Dans le même temps, la Confédération paysanne, Bio63, Auvergne biologique et Bio Combrailles apportent leur total soutien à Jean-Hugues Bourgeois et organisent le 25 octobre une manifestation de solidarité « apolitique et asyndicale » dans les rues de Teilhet. Une pétition de mille signatures est remise par Emmanuel Renard, président de Bio 63, à Bernard Duverger, maire de Teilhet. Absente du défilé, la FNSEA sort enfin de son mutisme pour dénoncer les actes dont est victime l’éleveur.
Une collecte de fourrage et de céréales biologiques est organisée à l’initiative de Bio63. Mais il est trop tard : fin novembre 2008, Jean-Hugues Bourgeois jette l’éponge. Il vend ses chèvres et ses brebis, puis quitte définitivement le village peu avant Noël. Les salauds ont gagné.
Entretemps, deux agriculteurs et un intérimaire ont été interpellés par les gendarmes qui enquêtaient notamment sur un pistolet d’abattage détenu par ce dernier. Sans résultat. En janvier, un homme d’une quarantaine d’années, proche de l’extrême-droite, est arrêté en banlieue parisienne et transféré à Riom : ses empreintes ont été relevées sur la lettre de menaces du mois d’août. Aux dernières nouvelles, il aurait avoué au juge d’instruction sa culpabilité pour les menaces de mort, mais aucun lien n’aurait pu être établi entre cet homme et les autres volets du dossier. L’affaire en est là : au point mort… 
Où cette lamentable histoire trouve-t-elle sa source ? Dans une sordide rivalité paysanne ? Dans la xénophobie qui sévit encore dans certaines de nos contrées ? Dans le rejet d’un individu hors normes parce que physiquement et intellectuellement différent avec ses tatouages.
Une chose est sûre cependant : il aura fallu que l’affaire prenne un tour véritablement dramatique et potentiellement tragique pour que la justice prenne enfin la mesure du risque. Sans toutefois garantir la protection de Jean-Hugues Bourgeois et des siens. 

 cet égard, on ne peut s’empêcher de comparer le déroulement de cette affaire avec le zèle déployé par les enquêteurs parisiens pour retrouver le scooter de Jean Sarkozy ou par la gendarmerie corse pour sauvegarder la pelouse de Christian Clavier. Une comparaison qui met en lumière une hallucinante disproportion de traitement et illustre de manière éclatante les dérives d’un système judiciaire servile avec les puissants mais terriblement inefficace pour les humbles.
« Le fait d’être mon ami ne doit pas faire qu’on a moins de droits », a déclaré Nicolas Sarkozy à propos de l’affaire Clavier. Certes ! Mais assurément infiniment plus qu’un modeste chevrier !