Inquiets pour l'avenir,
les Irlandais manifestent 

Quelque 50.000 Irlandais ont défilé à Dublin, samedi, contre le plan de rigueur draconien présenté par le gouvernement. L'aide de 85 milliards d'euros à l'Irlande devrait être finalisée par les ministres des Finances dimanche.

La grogne sociale s'accentue en Europe face à la vague d'austérité. Après les Portugais mercredi dernier, les étudiants britanniques vendredi et jeudi, c'était au tour des Irlandais de descendre dans la rue, samedi. Entre 50.000 personnes selon la police et 150.000 selon les syndicats ont ainsi défilé au son des cornemuses celtiques jusqu'au GPO (General Post Office), lieu symbolique dans le centre de Dublin où avait été lue en 1916 la déclaration d'indépendance du pays. Malgré un froid vif et des chutes intermittentes de neige, la mobilisation a été importante, à l'échelle d'un pays de quelque 4 millions d'habitants.

Soumis à trois plans d'austérité en trois ans, les Irlandais ont jusqu'à présent encaissé les épreuves sans trop de remous, avec une certaine résignation propre à leur tempérament. «Ce n'est pas dans notre culture de manifester et nos syndicats sont trop corporatistes et liés aux partis politiques», explique John, avocat, qui a dû fermer son cabinet en juin, faute de clients. Mais la nouvelle cure d'austérité de 15 milliards d'euros annoncée mercredi est celle de trop. «Ce plan est d'une injustice absolue», s'insurge John. «C'est la population qui va trinquer, surtout les plus pauvres et les classes moyennes», ajoute Jerry Benson, cadre chez Abbott. À l'image du Mirror, qui titrait en une, jeudi matin : «War on the Poor» (guerre aux pauvres).

Les Irlandais sont en colère, très en colère même, quand il s'agit d'évoquer la responsabilité des politiques et des banques. Un sentiment mêle indignation et humiliation. «Pourquoi devrions-nous payer pour leurs erreurs passées? Ce sont eux qui ont mis le pays par terre!» commente John. Cette colère prédomine sur le sentiment de perte de souveraineté, qui découlera du sauvetage du FMI et de Bruxelles, sur laquelle insistent pourtant les médias. «On est dans l'Europe maintenant. De toute façon, on n'a plus le choix», poursuit l'avocat. 

Plan de quatre ans 

Malgré le froid saisissant qui s'est abattu sur la capitale, les Dublinois ne sont pas avares de critiques sur l'irresponsabilité des banques à la «belle» époque de la bulle immobilière, l'absence de régulation, la connivence entre politiques, banquiers et promoteurs. Les plus âgés, qui ont connu d'autres temps difficiles, dénoncent aussi l'inexpérience de la jeunesse, leur folie consommatrice qui les a menés à un endettement sans précédent pour acheter des maisons à des prix exponentiels. Et maintenant, ironise Fionnan Sheahan, dans l'Irish Independent, c'est un premier ministre, ex-ministre des Finances, sans aucune légitimité, qui présente un plan sur quatre ans, sachant qu'il ne sera plus là dans quatre mois, ni même peut-être dans quatre semaines.

Les deux partis d'opposition, le Labour et le Fine Gael, qui devraient conduire la prochaine majorité, ont déjà déclaré qu'ils ne se sentaient aucunement lié avec ce plan quadriennal. Sans se projeter aussi loin, Brian Cowen, le premier ministre irlandais, n'a même aucune garantie sur la prochaine échéance ­cruciale, l'examen de passage du budget au Parlement à partir du 7 décembre. Après le nouveau revers subi vendredi à l'élection partielle du comté de Donegal, sa majorité ne tient plus qu'à un fil, à deux députés indépendants qui réservent encore leur décision. 

Exil des jeunes  

Au ras-le-bol de la classe politique s'ajoute une profonde inquiétude pour l'avenir. «Le pays est bloqué, les banques en faillite, nous avons zéro perspective », lance un chauffeur de taxi, 60 ans passés. Les ménages sont inquiets pour leurs fins de mois. «Le calcul est vite fait, raconte Mery, 50 ans, mère de trois enfants. Nous allons perdre plus de 4000 euros par an, entre les nouvelles taxes, sur l'immobilier ou l'eau, la hausse d'impôts et l'augmentation des frais de scolarité. Il va falloir faire des économies, sur les vacances bien sûr mais aussi sur les dépenses courantes, de chauffage, de vêtements.»

Samedi, les jeunes étaient dans la rue pour manifester contre la hausse des droits. C'étais le cas de Maeve McCann, 20 ans, étudiante en journalisme: «Mon frère devait rentrer à l'université en septembre prochain. Avec 3000 euros de frais de scolarité, ma famille n'y arrivera pas. Il va sûrement se rabattre sur une école technique», regrette la jeune fille.

Résultat, ils sont de plus en plus nombreux, faute d'emplois et face à un taux de chômage qui avoisine 14%, à s'exiler au Canada ou en Australie. «Mon fils aîné est parti en juin s'installer à Vancouver, où il a tout de suite trouvé un emploi de graphiste», témoigne non sans amertume Mery. De quoi alimenter les revendications des syndicats. «Dans ce plan, faussement intitulé plan pour la reprise, il n'y a aucune mesure concrète pour l'emploi, critique Macdara Doyle. Au contraire, c'est une nouvelle récession qui nous guette.